Un petit pas pour un dinosaure, mais une avancée considérable pour la paléontologie. Près de 200 empreintes, datant de 166 millions d’années, ont été mises au jour dans une carrière de calcaire située dans le sud de l’Angleterre. À l’époque, ces impressionnantes créatures se déplaçaient sur le sable humide d’un lagon peu profond et chaud. Parmi ces traces, on trouve celles de grands herbivores mesurant 18 mètres, mais aussi celles d’un Mégalosaure, un prédateur bipède redoutable, identifiable grâce à ses trois griffes distinctes. « Les empreintes de dinosaures, surtout lorsqu’elles forment une piste entière, nous offrent un aperçu unique de la vie de ces animaux », souligne Richard Butler, paléontologue à l’université de Birmingham.
Empreintes Figées par une Tempête ?
Pour les chercheurs qui ont découvert ces empreintes étalées sur 150 mètres, le moment reste inoubliable. « Je me souviens être restée devant ces marques, réalisant que j’étais la première personne au monde à contempler ces traces de dinosaures », partage Emma Nicholls, spécialiste des vertébrés à l’université d’Oxford. Comment ces empreintes ont-elles pu survivre à travers les âges ? Une tempête pourrait avoir joué un rôle en déposant des sédiments qui ont préservé ces marques précieuses dans le temps.
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