Dans la ville de Rennes, un nouvel espace de recherche voit le jour pour les spécialistes des sciences de la Terre. La Halle de l’Observatoire des Sciences de l’Environnement a ouvert ses portes au cœur de l’université, équipée de forages permettant l’exploration du sous-sol.
Vu de l’extérieur, l’édifice pourrait être confondu avec un entrepôt ou un gymnase. À l’intérieur, cependant, les chercheurs ont aménagé des laboratoires et réalisé deux forages profonds de 100 mètres. Ces installations sont essentielles pour Camille Bouchez, physicienne, qui souligne l’importance de ces conditions exceptionnelles pour tester les instruments et surveiller les eaux souterraines.
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Sur un écran de caméra, des images montrent des formations nuageuses floues et orangées. Ces phénomènes sont dus à l’activité microbienne, révélant un écosystème souterrain peu connu, composé de bactéries vivant dans les eaux souterraines. La chercheuse s’intéresse à la compréhension de cet écosystème et à ses mécanismes de contrôle.
Collaboration Pluridisciplinaire
Le bâtiment regroupe des experts de divers domaines tels que la géologie, l’écologie et la biologie, souligne Dimitri Lague, directeur de l’Observatoire. L’objectif est de stimuler les échanges et de faire émerger de nouvelles questions en réunissant ces disciplines et en abordant des enjeux à différentes échelles spatiales.
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Il est souvent constaté que les chercheurs travaillent à des échelles différentes sans échanger. La cohabitation dans ce centre est donc perçue comme une opportunité précieuse pour le partage de connaissances.
À l’étage, Joris Heyman, spécialiste de la mécanique des fluides, s’attelle à l’étude des PFAS, des polluants persistants, dans le sous-sol. Il explique la difficulté de détecter ces substances sur le terrain et l’importance de comprendre leur transport en laboratoire pour anticiper leur dispersion dans l’environnement.
La halle est également dédiée à des projets tels que le stockage de CO2, l’étude des glissements de terrain ou la formation des dunes, permettant de réaliser des expériences en laboratoire avant de les appliquer sur le terrain.
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