Des chercheurs en géophysique aux États-Unis ont mis en lumière des signaux insolites émanant du centre de la Terre, dévoilant sa déformation. Cette découverte a été partagée dans une étude parue dans Nature Geoscience en février 2025. Le cœur de notre planète, une masse de fer solide d’environ 2400 km de diamètre, est entouré d’un océan de métal liquide en fusion. Situé à 5000 km sous terre, cet endroit est hors de portée, surtout lorsque l’on sait que le forage le plus profond n’a atteint que 12 kilomètres.
Les scientifiques parviennent désormais à scruter cette région centrale en analysant les ondes sismiques qui parcourent l’intérieur de la Terre, réalisant une sorte d’imagerie interne de notre planète. En compilant des événements sismiques survenus entre 1991 et 2024 autour des îles Sandwich du sud, près de l’Antarctique, ils ont observé des modifications inhabituelles dans le temps : la surface de ce noyau de fer semble se mouvoir et se déformer, montrant une plasticité inattendue et une variation dans sa rotation.
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Comprendre la structure interne de notre planète
Le noyau terrestre ne se présente pas comme une sphère lisse, homogène et rigide. Les scientifiques, grâce à de nouveaux réseaux de capteurs et à l’intelligence artificielle, découvrent une véritable planète intérieure. Ils observent à la surface du noyau des dépôts de cristaux de fer, semblables à une neige métallique. De plus, des reliefs mobiles et des changements brusques de rotation apparaissent. Ce monde intérieur est étonnamment complexe et animé.
Bien que ces transformations ne soient pas visibles à l’œil nu, elles influencent l’intensité du champ magnétique terrestre, qui nous protège des rayons cosmiques. Les chercheurs ont aussi noté des effets sur la rotation de la Terre et envisagent des impacts potentiels sur le climat et le niveau des mers, hypothèses actuellement étudiées. Son implication dans les cycles du carbone et de l’eau fait aussi l’objet de discussions. Ce composant central n’est donc pas un simple élément isolé, mais bien le moteur de notre monde.
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Alors que l’attention se porte souvent sur les exoplanètes, les galaxies ou les trous noirs, il apparaît que la planète intérieure recèle elle aussi son lot de mystères et de merveilles!
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