La plateforme de lancement de Kourou, en Guyane, se prépare pour accueillir la première mission commerciale de la fusée Ariane 6, planifiée pour le 26 février à 16h24 GMT, correspondant à 17h24 à Paris. Arianespace a fait cette annonce le mardi 28 janvier. Après un vol inaugural qui a eu lieu en juillet 2024, marquant le retour de l’Europe dans l’accès indépendant à l’espace, ce nouveau lancement représente une étape clé, malgré un revers lors de la rentrée atmosphérique de l’étage supérieur.
Cette mission commerciale se concentrera sur la mise en orbite du satellite d’observation militaire CSO-3, destiné à rejoindre une orbite à 800 km d’altitude. Ce satellite complète une trilogie dans le cadre d’un programme collaboratif entre plusieurs nations européennes, dirigé par la France. L’objectif est de créer une constellation de satellites pour observer la Terre, avec des implications importantes pour la défense et la sécurité.
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Indépendance Spatiale pour l’Europe
Face à la domination du marché par SpaceX, avec ses fusées réutilisables Falcon 9 lancées fréquemment, l’Europe s’efforce de maintenir sa présence dans le secteur spatial. Depuis le dernier lancement d’Ariane 5 en juillet 2023, l’Europe n’a pas pu procéder à des lancements indépendants. La situation a été exacerbée par la perte d’accès au lanceur Soyouz, autrefois utilisé depuis la Guyane, en raison du conflit en Ukraine, ainsi que par l’immobilisation de la fusée Vega-C après un incident en 2022.
David Cavaillolès, le nouvel exécutif d’Arianespace, a souligné l’importance de cette mission pour la défense française et les capacités de plusieurs partenaires européens. Il a affirmé que ce lancement permet de sécuriser un accès indépendant à l’espace pour la France et l’Europe, un bénéfice crucial pour l’ensemble des citoyens.
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