L’innovation textile prend un tournant remarquable avec la production d’un fil d’araignée par des vers à soie, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives dans divers secteurs. La soie d’araignée, en tant que matériau émergent, suscite un intérêt croissant dans des domaines tels que la mode, l’automobile et la médecine.
Les propriétés extraordinaires de la soie d’araignée la rendent particulièrement attrayante pour de nombreuses industries. Comparée au Kevlar utilisé dans les gilets pare-balles, elle se révèle six fois plus résistante. De plus, elle surpasse la fibre de carbone en étant deux fois plus légère et très élastique, capable de s’étirer jusqu’à cinq fois sa longueur avant de se rompre.
Cette fibre exceptionnelle pourrait être utilisée dans la fabrication de cordages ultrarésistants et de toiles aux performances remarquables. Son potentiel s’étend également à des applications novatrices, telles que le renforcement de carrosseries de voitures sans ajout de poids, ainsi que des applications médicales, remplaçant les sutures ou les ligaments artificiels en raison de sa biocompatibilité.
La production de soie d’araignée n’était pas toujours aisée, car les araignées sont cannibales, rendant impossible leur élevage comme des vers à soie. Cependant, deux développements récents ont changé la donne. Des chercheurs chinois de l’université Donghua ont génétiquement modifié des vers à soie pour produire de la soie d’araignée. Parallèlement, des scientifiques de l’institut Riken au Japon ont créé une glande artificielle capable de reproduire cette soie d’araignée de manière identique. Ces avancées pourraient faciliter une production de masse, rendant le matériau plus accessible.
L’industrie textile est la première à bénéficier de cette révolution, avec la possibilité imminente de commercialiser des parkas de ski en soie d’araignée. Cette fibre présente une résistance exceptionnelle aux températures extrêmes, jusqu’à -40 °C, la rendant plus chaude et plus dense que le duvet. Cette avancée ouvre la voie à des vêtements techniques offrant des fibres 100% naturelles, une alternative plus durable aux matériaux issus de la pétrochimie tels que le nylon ou le polyester.
